防弹玻璃阻挡子弹的能力是由玻璃的厚度决定的。
乍一看，防弹玻璃看起来与普通玻璃板相同，但相似之处仅止于此。一颗普通的玻璃被一颗子弹击中就会碎裂。防弹玻璃的设计可承受一发或几发子弹，具体取决于玻璃的厚度和向其发射的武器。那么，是什么让防弹玻璃能够挡住子弹呢？
不同的制造商制造出不同的防弹玻璃，但它基本上是通过在普通玻璃片之间层叠聚碳酸酯材料制成的，这种工艺称为层压。这个过程产生了一种比普通玻璃更厚的玻璃状材料。聚碳酸酯是一种坚韧的透明塑料——通常以 Lexan、Tuffak 或 Cyrolon 品牌而闻名。防弹玻璃的厚度在 7 毫米到 75 毫米之间。向一块防弹玻璃发射的子弹会刺穿玻璃的外层，但分层的聚碳酸酯玻璃材料能够吸收子弹的能量并在它离开最后一层之前阻止它。
防弹玻璃阻挡子弹的能力是由玻璃的厚度决定的。步枪子弹会以比手枪子弹更大的力量与玻璃碰撞，因此需要一块更厚的防弹玻璃来阻止步枪子弹而不是手枪子弹。
还有一种单向防弹玻璃，它的一侧能够阻止子弹，而另一侧则允许子弹不受影响地穿过它。这使被击中的人能够进行还击。这种类型的防弹玻璃是通过将易碎的材料与柔性材料层压制成的。
想象一辆配备这种单向防弹玻璃的汽车。如果车外的人将子弹射入车窗，子弹会首先击中易碎的一面。这种脆性材料会在撞击点附近破碎，并在大面积上吸收一些能量。然后，柔性材料吸收子弹的剩余能量，阻止子弹。从同一辆车内发射的子弹很容易穿过玻璃，因为子弹的力量集中在一个小区域，这会导致材料弯曲。这会导致脆性材料向外破裂，使子弹能够刺穿柔性材料并击中目标。